Nata nel 1952, la O'Neill si è presto affermata sul mercato con il passaparola.
Jack O'Neill, il fondatore del brand, inizia a disegnare e produrre le prime tute in neoprene per sé. In quanto appassionato surfista, O'Neill cercava un modo per resistere più a lungo in acqua e con le tute in neoprene trova una soluzione a un problema comune. Ecco perché diviene presto famoso tra i surfisti di tutto il mondo e apre il primo surf shop.
Da allora il brand O'Neill è cresciuto ma è rimasto fedele ai principi che lo hanno ispirato all'inizio: etica e responsabilità.
Tutti i prodotti O'Neill, dalle magliette ai costumi, alle tute in neoprene sono realizzati con materiali di riciclo grazie alla collaborazione con partner come ECONYL per il riciclo del nylon, REPREVE per il riciclo della plastica PET delle bottiglie d'acqua. L'attenzione al tipo di materiale utilizzato è forte sia per quanto riguarda il rispetto dell'ambiente, sia per quanto riguarda la comodità. Ad esempio il materiale HYPERFREAK è un materiale estremamente leggero e flessibile garanzia di comodità e sicurezza in acqua.
La O'Neill ha fondato al riguardo un vero e proprio progetto, l'Ocean Mission, per creare abbigliamento sostenibile a basso impatto ambientale. Non solo, nel 1996, la O'Neill si è fatta portavoce di un altro progetto ambizioso, l'O'Neill Sea Odyssey Program, una forma di educazione marina ed ambientale destinata a giovani in difficoltà per farli avvicinare al mondo del mare.
La O'Neill è oggi il brand per appassionati di surf, kite, snowboard e anche sci, per tutti coloro che amano il movimento a prescindere che questo si esprima in mare, sulla sabbia o su strada. I prodotti sono per tutti, uomo donna o bambino.